Desinfectantes más seguros en estos tiempos de coronavirus

English – Safer Disinfecting at home in the times of Coronavirus

Descarga la presentación de WVE acerca de COVID-19, los productos de limpieza y tu salud

Desde hace mucho tiempo hemos destacado el mensaje que hoy en día, en nuestra sociedad, desinfectamos mucho con químicos que son innecesariamente potentes. La práctica de desinfectar el hogar ha generalmente demostrado de poco a ningún beneficio de salud y hemos expresado nuestras preocupaciones que los químicos en los desinfectantes están causando daños a la salud.

Pero siempre hemos dicho que, en circunstancias excepcionales, como cuando se sabe de la presencia enfermedades contagiosas o para la gente con sistemas inmunológicos comprometidos, hay tiempo y lugares apropiados para desinfectar. (Una de las circunstancias excepcionales es lo que esta ocurriendo en este momento con la Pandemia de Coronavirus. ¿Qué es lo que haremos ahora? ¿Como desinfectar de manera segura?)

Y ahora tenemos la pandemia de Coronavirus – una circunstancia excepcional. Entonces, ¿Qué hacemos? Y, ¿Cómo desinfectamos de manera segura?

Tenemos 3 consejos:

• Prioriza las estrategias más efectivas para reducir la propagación del virus.
• Mantén tus entornos generalmente limpios.
• Si decides desinfectar tu hogar, escoge desinfectantes seguros (si están disponibles).

1. Prioriza las estrategias más efectivas para reducir la propagación del virus.

Como sin duda han escuchado – lavarse las manos y distanciamiento social son las maneras más efectivas de proteger tu salud. Como lo entendemos hasta ahora, la manera más común de contagiarse es a través de contacto directo con otra persona que ya está contagiada.

Esto es lo que sabemos sobre la manera más eficaz de lavarse las manos:

Este es uno de los más actuales estudios que comparan los salones de clase, por ejemplo – uno con protocolos y educación para lavarse las manos y otro sin esos sistemas – y los niveles de enfermedades y de ausentismos entre los dos salones son considerablemente diferentes.[1] Un estudio examinó un grupo de investigaciones sobre la mejor manera y eficaz de lavarse las manos y concluyó que solo con lavarse las manos se puede reducir el contagio de enfermedades gastrointestinales por un 30% y ¡reduce las posibilidades de contagiarse una enfermedad respiratoria por un 20%![2]

Claramente, lavarse las manos funciona. Tus manos son la parte de tu cuerpo que tiene más expuesta y tiene contacto con el resto del mundo, facilitando la transmisión de un virus a tu cuerpo. Lavarse las manos reduce el riesgo de transmisión entre seres humanos y el resultado es la baja de posibilidades de enfermarse. Lávate las manos inmediatamente, especialmente después de haber interactuado con otras personas, sobretodo si piensas que alguien puede estar enfermo. Lávate las manos antes de comer (cuando es más probable que tus manos toquen tu boca). Cuando no te puedes lavar las manos con jabón, usa un alcohol-gel antibacteriano.

En segundo lugar, distanciamiento social funciona también. Es mucho más probable contraer un virus al estar en contacto físico con una persona que lo tiene que a través de una superficie contaminada. La inhalación del virus emitido por un estornudo o la tos de una persona infectada es la ruta más eficaz de exposición. Al reducir tu contacto físico con gente que está o puede que esté enferma y aumentando la distancia entre otros, estás protegiendo tu salud y reduciendo las posibilidades de propagar el virus en tu comunidad – protegiendo la salud de todos.

2. Mantén tus entornos generalmente limpios:

Por supuesto, limpiar e higiene general son cosas muy buenas para tu salud. Agua y jabón son increíblemente eficaz en la eliminación de tierra y gérmenes de las superficies. El polvo y suciedad que se acumula en las superficies a través del uso diario son perfectas condiciones para que los agentes contagiosos (gérmenes) sobrevivan. (Es por esto que las instrucciones en los productos desinfectantes recomiendan limpiar la superficie antes de desinfectar.) Los jabones desactivan los virus, como el coronavirus, al interrumpir la membrana grasa que los protege.[3] Así que con solo limpiar las superficies con jabón (o un producto de limpieza general) puede ayudar mucho hacía la eliminación de un virus en superficies contaminadas.

Pero ¿necesitamos desinfectar además de limpiar nuestros hogares para proteger nuestra salud?

Esto está lejos de tener una respuesta. Considera lo que dice el CDC acerca de esto:

““Con base en lo que se conoce hasta el momento acerca del COVID-19, la propagación de persona a persona de este virus sucede con mayor frecuencia entre contactos cercanos (a una distancia de hasta aproximadamente 6 pies). Este tipo de transmisión ocurre a través de gotitas respiratorias. Por otra parte, no se ha documentado la transmisión del nuevo coronavirus a personas por el contacto con superficies contaminadas con el virus.””[4]

Pero por supuesto es algo lógico:

Sabemos que si tienes un virus en tus manos, al tocar una superficie limpia esta va a ser contaminada. Y si no tienes el virus, sabemos que al tocar una superficie contaminada existe la probabilidad de que tus manos se contaminen y esto conduce a la contaminación de otras superficies limpias cuando las tocas.[5]

También sabemos que distintos tipos de virus (como el coronavirus) pueden mantenerse activados en distintos tipos de superficies por horas o días.[6] Y sabemos que hay un número de desinfectantes que matan virus en las superficies.[7] Entonces, si pudiéramos usar un químico como un desinfectante para matar todos los gérmenes en una superficie, evitaría que la enfermedad se propagara.

Sin embargo, los estudios que han intentado medir los beneficios para la salud (como menos enfermedades) a través de la práctica de desinfectar las superficies en hogares han decepcionado. No hay ningún estudio, por ejemplo, que ha demostrado que al usar desinfectantes en superficies en el hogar resulta en menos enfermedades que al usar jabón y agua para limpiar. Uno de los mejores estudios demostró lo opuesto – las familias evaluadas que usaban desinfectantes tuvieron la misma cantidad de enfermedades en el transcurso de casi un año comparadas con las familias que usaron jabón y agua para limpiar sus hogares.[8] Simplemente, no está bien establecido sí al usar desinfectantes agresivos para matar gérmenes en las superficies de tu casa tiene beneficios para la salud de tu familia comparado con el uso de jabón normal y agua para limpiar.

Pero esto no significa que los desinfectantes no sirvan. En hospitales, por ejemplo, los desinfectantes son salvavidas. Los hospitales tienen gente con sistemas inmunológicos comprometidos, numerosos agentes contagiosos y varios procedimientos invasivos que aumentan la posibilidades de infecciones contagiosas y enfermedades. Desinfectar superficies en quirófanos, por ejemplo, puede hacer una gran diferencia en el resultado. Sin embargo, el uso de desinfectantes en los hogares de gente sana puede que no hagan la diferencia.

A pesar de eso, en tiempos extraordinarios, es completamente entendible que alguna gente – sobre todo la gente más vulnerable o que tiene contacto cercano con alguien que tenga el virus – van a querer tomar medidas extras para desinfectar (además de limpiar) para prevenir. Agencias de salud como la CDC en EE.UU. han recomendado limpiar y desinfectar objetos que se tocan con frecuencia en la casa. [9]

3. Si decides desinfectar tu hogar, escoge desinfectantes seguros si están disponibles.

La mayoría de los desinfectantes populares que pueden ser encontrados en los supermercados (o hasta últimamente antes de que se agotaran) contienen compuestos cuaternarios de amonio o cloro blanqueador. Los dos tipos de desinfectantes son potentes contra un número de diferentes bacterias y virus. Lamentablemente, los dos tienen sus desventajas.

Los daños de los compuestos cuaternarios de amonio (cuates):
Los cuates son económicos y potentes contra varios agentes contagiosos. Pero hay motivos para preocuparse acerca del uso y el sobreuso de los cuates:

• Los cuates son irritantes poderosos. El contacto de la piel con los cuates puede conducir a la dermatitis (erupciones dérmicas).[10]
• Los cuates pueden irritar los pulmones llevando a problemas respiratorios.[11]
• Los cuates se han identificado específicamente como los inductores del asma laboral en trabajadores/as de la limpieza.[12][13][14]
• Los cuates han sido relacionados a daños reproductivos, potencialmente afectando la fertilidad y posiblemente malformación congénita.[15][16][17]
• El uso generalizado de los cuates está contribuyendo al problema global de resistencia antimicrobiano, llevando a la creación de “bacterias asesinas” que no se pueden controlar con antibióticos.[18][19][20]

Los daños del cloro blanqueador:

• El cloro blanqueador es un irritador de ojos y pulmones. [21]
• La exposición de largo plazo a cloro blanqueador puede causar quemaduras químicas en la piel.[22]
• Es la causa principal de lesiones químicas oculares en niñxs en EE.UU en la categoría de productos de limpieza. [23]
• También es la causa principal de llamadas al Control de Venenos en la categoría de productos de limpieza, resultando en el mayor número de moderados a severos resultados de salud. [24]

Dado que la pandemia de coronavirus ha inspirado y va a continuar a inspirar el uso de desinfectantes más seguido, el riesgo de que estos daños de salud ocurran va a aumentar.

Afortunadamente, hay desinfectantes alternativos que son iguales o más eficaces en matar virus y otros gérmenes sin los mismos daños a la salud. No tenemos que escoger entre cuates y cloro o nada – tenemos mejores opciones.

Desinfectantes seguros:

Busca desinfectantes con ingredientes activos como:

• Alcohol, etanol o isopropílico
• Peróxido de hidrógeno
• Ácido láctico
• Ácido citríco y
• Timol

Hasta ahora, varios productos que contienen estos ingredientes desinfectantes han sido aprobados por la Agencia de Protección del Medioambiente (APA) (EPA en inglés) de EE.UU para el uso contra el coronavirus.[25] Nuestros colegas en la organización Beyond Pesticides han creado una tabla que clasifica alternativas seguras que están en la ¨Lista N¨ del APA de productos aprobados para uso contra el coronavirus. Puedes accederla aquí: https://beyondpesticides.org/programs/antibacterials/disinfectants-and-sanitizers

Ten en cuenta que esta lista no es comprensiva y representa nuestras ¨mejores predicciones¨ de los productos más eficaces. No ha habido tiempo (o disponibilidad del virus COVID-19) para examinar si estos productos son realmente eficaces contra este virus. Además, esta lista es pertinente a desinfectantes que están registrados como pesticidas con el APA de EE.UU. Y hay otros tipos de tecnologías desinfectantes – como telas de microfibra, limpiadores con vapor y desinfectantes con rayos UV – que nunca van a ser incluidos en la lista porque el APA no los considera pesticidas. Y no tenemos una autoridad oficial para examinar estas tecnologías, pero es algo que necesitamos hacer como sociedad.

Lamentablemente, va a ser más difícil encontrar los productos con ingredientes activos seguros mencionados, especialmente en este momento. Los principales fabricantes de productos de limpieza hacen productos con peróxido de hidrógeno y ácido láctico, pero no son tan populares como los productos que contienen cuates como los pañitos Lysol o Clorox, por ejemplo.

Tenemos que pedirles a las empresas que fabriquen productos alternativos – y que fabriquen más cantidades.

¿Qué puedes hacer por mientras? Vuelve a mis primeros consejos:

• Prioriza las estrategias más efectivas para reducir la propagación del virus.
• Lávate las manos y mantén la distancia social.
• Mantén tus entornos generalmente limpios.
• Exígele a las empresas de productos de limpieza que fabriquen alternativas más seguras y otros tipos de tecnologías desinfectantes.

¡Gracias y mantente sanx y segurx!

Descarga la presentación de WVE acerca de COVID-19, los productos de limpieza y tu salud
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English – Safer Disinfecting at home in the times of Coronavirus

For more resources on disinfectants:

• See our Quit the Quats page
• The University of Washington School of Public Health has also published a terrific fact sheet on safer disinfecting, that emphasizes the need for using soap and water, which can be found here.
• From the San Francisco Department of the Environment: Safer COVID-19 cleaning products and disinfectants
• Disinfectants and Sanitizers from Beyond Pesticides.
• Guidance from the Western States Pediatric Environmental Health Specialty Unit on Safer Disinfectant Use during the COVID-19 Pandemic.
• To learn more about PAQ, click here.

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